AVENTURAS EXTREMAS

continuación (La primera parte esta bajo esta) La noche transcurrió sin mayores problemas más que una pertinaz lluvia que parecía no terminar. Al amanecer vi a Manuel durmiendo prácticamente en el suelo, su colchón se desinflado. Yo tenia muchas ganas de ir al baño, pues los frijoles enlatados que había cenado, parecían no haberme caído muy bien. Así que tuve que despertar a Manuel para que me prestara su papel, ya que el mío se había mojado junto a otra gran cantidad de cosas.

Cuando regrese de lo que parecía ser un pequeño vertedero de basura, ya Manuel tenia su bici casi lista. Recogí mis cosas e iniciamos camino a nuestra ultima etapa.

Como había llovido tanto durante la noche el camino estaba muy mojado, la arena se asienta algo con el agua, pero esta era demasiada agua.. Antes de partir del campamento un indio se acerco y nos cobro por nuestra estadía, Le dimos diez mil cada uno y lo peor fue que no le vi cara de conforme.

Nos fuimos por el camino que lleva al Morichal, donde en la noche habíamos ido junto al grupo de ciclistas amigos a acompañarlos para que se dieran un baño. Una ves en este lavamos y aceitamos los cambios y cadenas de las bicicletas. No se realmente que tanto iba a durar esta limpieza con tanta arena y humedad..

Pronto llegamos a La guardia una pequeña comunidad indígena con unas cinco familias, también vi algo que nunca había visto antes, orquídeas en el suelo arenoso, sin estar adheridas a ningún árbol. El camino de sabana arenosa siguió hasta que un hermoso morichal lo interrumpió

Se trataba de río de unos 30 metros de ancho y con una profundidad de un metro aproximadamente lo que hacia imposible cruzar con las bicicletas rodando, pues no solo se hubieran mojado todos los rodamientos de las bicis, si no que ademas se hubieran mojado todas nuestras cosas.

De manera que decidimos cargar nuestras pesadas bicicletas de 50 Kg. cada una entre los dos, para cruzar el río, arriesgándonos a una mordedura de serpiente o de baba. Pero resulto. Cruzamos y una ves del otro lado, Manuel me dice: “Tienes el caucho delantero pinchado”. Luego de sacar la cámara o tripa, y probar que le sucedía, me di cuenta que era solo arena en la válvula lo cual hacia que perdiera aire

Posteriormente llegamos a otro río con pequeñas cascadas, en el cual nos refrescamos por unos 40 minutos. Sus aguas eran cristalinas, a una temperatura ideal.

Pero había que seguir y luego de unos pocos Kilómetros más, llegamos a lo que sería el más largo puente de troncos de todos, ademas mucho más alto. Estaba recién reparado, después supimos que un vehiculo había caído.

El ultimo puente de troncos que tendríamos que cruzar, fue menos ancho y con río de aguas verdes abajo, después de el pronto llegamos a Candelaria. No se veía un alma, pero vimos un letrero que nos indico donde era. Bajamos a donde el GPS indicaba que estaba el puerto, pero al llegar solo vimos un pequeño riachuelo medio seco. En realidad no entendía que sucedía. El río Caroni no podía ser tan pequeño???.

Y ese riachuelo apenas si tenia agua. Tuvimos que regresar y seguir el letrero que decía “Candelaria”, con la finalidad de preguntar allí donde era el río Caroni. Subimos una pequeña cuesta y detrás estaban unas casas. Allí conocimos al Famoso Sr. Anselmo y a su hijo José. Nos dijeron que nos podían cruzar por 50 mil o simplemente guiarnos para que pasáramos remando.

Despedimos que nos llevaran a ver que tal era el río y así tomaríamos la decisión. Quiero ser sincero, mi determinación a hacerlo por mis propios medios era casi inquebrantable. Pero no veía igual a mi compañero.

Nos llevaron de nuevo a la orilla del riachuelo, pero una ves allí cruzamos y subimos por el otro lado, luego subimos una montaña, había muchas piedras y se hacia muy difícil empujar la bici cuesta arriba pese a la ayuda de los indígenas (uno a Manuel y uno a mi). Pero luego de subir y bajar un par de cerritos. Llegamos al Caroni. Este si era el Caroni que conozco, grande y bravío. A primera vista se veía un tanto pedregoso ademas a solo unos 100 mts había unos pequeños y no fuertes rápidos. Los Indígenas nos dijeron que había que remar costeando 1 Km río arriba y luego cruzar. Pero no se veía más adelante del rápido, luego ¿Qué había? . Aun que sentí que había quebrantado mi determinación, sabiendo que ademas de que era una navegación desconocida Mi compañero no estaba en buenas condiciones físicas, le dije. Pásenos ustedes. Manuel dijo “claro yo ya lo había decidido”. La verdad fue una excelente decisión. Por solo 50 mil bolívares aquellos hombres montaron nuestras bicis y a nosotros en las curiaras y comenzaron a remar río arriba. Al llegar al rápido, nos hicieron bajar y cruzar a pie por la orilla, un pedrero rojizo, mientras ellos pasaron la curiara uno metiéndose al agua y el otro remando. Siguieron luego más de tres kilómetros de remar río arriba a ratos con corriente más suave y a ratos más fuerte

Pero al fin luego de más de 3.5 Km y casi una hora remando, llegamos a la orilla Oriental del Río Caroni, A una playa de arena, donde en aquel momento se encontraban unos 20 turistas franceses acompañados por dos guías turísticos, Unos muchachos caraqueños todos se impresionaron al vernos y luego de bajar las bicicletas, se quedaron viendo como íbamos a subirlas por una pequeña pared de tierra de unos 2.5 metros de alto casi vertical, Si bien era difícil de subir sin equipaje, con nuestras pesadas bicicletas de 50 Km se veía imposible. Nuevamente nuestros amigos José y su cuñado nos ayudaron empujando. Pero cuando yo subía mi bici, de pronto resbale y caí de lado, se escucho un coro de Aaaaaayyyyyy, Eran los turistas que estaban atentos a nuestro desempeño, no me hice daño, pero me fue bastante trabajoso subir esa bici por allí. Luego de lograrlo nos despedimos de nuestros guías indígenas quienes debían regresar, Nos indicaron que siguiéramos por el camino que seguía, que estaba trillado por vehículos de motor. Era un cerro con abundante vegetación selvática pero el camino se ve que era usado por vehículos de doble tracción.

Seguimos subiendo, muy agotados, cada cierta distancia nos parábamos a descansar y en algunos tramos, nos toco subir de nuevo las bicis de una en una, aplicando la técnica ya conocida. Cuando pensaba que ya habíamos llegado a la cumbre de esa montaña era por que ahora es que quedaba por subir, fue un ascenso de 1.5 Km con un desnivel de 145 metros, lo cual nos da una pendiente promedio de casi 10 %.

En una parte la pendiente llego a ser tan fuerte que le habían echado asfalto a un tramo como de 50 metros.

El agua se me agoto y las fuerzas estaban en su limite cuando seguía como un zombis, de pronto por fin llegamos a un lugar donde había un riachuelo de agua cristalina, pase sin darme cuenta de lo que hacia y Manuel me despertó de mi trance diciéndome “no te vas a parar a agarrar agua”. Bebí todo lo que pude y llene mis termos.

Luego de casi 4 horas de camino, escuchamos el ruido de un avión despegando, venia de algún lugar a nuestra derecha y decidí subir a una pequeña cuesta a ver. Fue mi primera vista de Canaima. A lo lejos pude observar un tepui y más cerca unas cataratas que debían ser las de la laguna de Canaima, también se veían algunas construcciones casitas hechas por los habitantes, todo esto estaba aun como a 3 Km delante de una sabana que nos separaba de nuestro destino.

Seguimos a ratos sobre nuestras bicis y a ratos caminando, no se que resultaba más difícil, si caminar llevando esas pesadas bicicletas o montar sobre ellas con las heridas que para aquel momento tenia en mi trasero, producto de la presión entre la silla de la bici y una costura de la pantaloneta de ciclismo. Al fin llegamos al lugar donde el GPS indicaba como “selvalimit” El final ahora parecía próximo.

Sin embargo aun faltaban casi 3 Km que debían ser fáciles ya que se ve como una sabana con un camino con granzón, Pero aun que parezca mentira en ese momento comenzó un torrencial aguacero y el camino se convirtió en un gran charco, los huecos no se veían, Como yo no tenia frenos en las bajadas tuve que frenar con el pie, casi me caigo en una bajada a pleno aguacero y con muchos huecos. Le dije a Manuel “que recibimiento, parece que Canaima no nos quiere aquí”. El me dijo que quizás era mejor que lloviera para observar más bonitos los saltos. Y que razón tenía.

Ya faltando solo un kilómetro, un vehiculo nos paso por un lado, quería que nos llevara, pero el chofer solo nos dijo, “ya están en la recta final y se fue”, pasamos al lado del vertedero de basura de Canaima y luego por fin llegamos a una casa muy bonita que decía. “Posada Kaikuse”.

Lo logramos!!! En la posada hablamos a la dueña quien nos dio un buen precio por nuestra estadía y por una cena. Luego de la foto legendaria que tomamos siempre a nuestro arribo a las aventuras, Subimos a la oficina de INPARQUES a tramitar permiso para navegar en la laguna de Canaima. La funcionaría Jefa nos atendió muy bien a nuestro arribo, incluso nos ofreció un paseo por la laguna al día siguiente. Pero nos dijo que no se podía navegar y que debíamos dejar los kayak en la Guardia Nacional bajo retención preventiva.

Nuestra estadía en Canaima comenzó aquella noche de un modo agradable, tomamos un baño cenamos comida caliente (Espagueti con atún) con sabor a gloria, por primera ves en cinco días y nos fuimos a descansar en esas sabrosas camas de nuestra habitación.

A la mañana siguiente acudimos a la hora indicada por la Jefa de INPARQUES a la Fuente de Soda del Hotel Hoturvensa, a orillas de la laguna de Canaima, de donde salen las lanchas que llevan a los turistas a los paseos para ver los saltos. Aun que estaba lloviendo a nuestra llegada a la laguna. Nuestra impresión fue enorme al ver la misma, realmente es hermosa.

Como la Jefa de INPARQUES no acudió pensamos que no tendríamos oportunidad, Pero como siempre Dios nos acerco su mano y esta vino con el nombre de Kilo, un amable dueño de posada quien sin interés alguno se acerco a hablarnos y al explicarle lo que nos había pasado, nos ofreció un paseo gratis.

Y así fue como guiados por Carolina y acompañados por un gran grupo de turistas, conocimos los saltos Golondrina, Ucaima, Hacha, Sapo, pasamos por detrás de los saltos, etc.

Todo resulto maravilloso, hasta que regresamos a la Posada al medio día. La funcionaria Jefa de Inparques había ido junto con un grupo de la Guardia Nacional con el objeto de incautar nuestras bicicletas y las de los otros 4 amigos que también se habían alojado en la misma posada, como si se tratara de drogas.

No quiero amargar el relato con los detalles que siguieron esos días, pero quede claro que nuestro regreso se retraso 2 días y al final salimos en un avión de carga como fugitivos escapando de la Jefa de IMPARQUES. También quiero hacer notar que la Guardia Nacional, la dueña de la posada Kaikuse, Wakú y otras más se solidarizaron con nosotros e incluso realizaron una asamblea a donde ademas acudió el jefe de la comunidad indígena y varios otros miembros de la comunidad, Al fin solo fue gracias a toda esta gente que logramos salir pese al esfuerzo de la funcionaria de INPARQUES por impedir que saliéramos con nuestras bicicletas.

Pero la aventura no termino con nuestra salida de Canaima. El avión nos llevo hasta la Paragua, 200 Km de Puerto Ordaz, allí estábamos a eso de las 1:30 PM sin haber comido con muy poco dinero en el bolsillo y pensando como regresar a casa. Nuestras deterioradas bicicletas y más aun nuestros adoloridos y hasta rotos traseros, no querían seguir adelante. Pero así debimos seguir hasta un lugar a unos 13 Km de La paragua donde llegamos a las 3:10 PM y decidimos parar para almorzar

Luego del almuerzo, cuando íbamos a arrancar de nuevo vimos venir una camioneta a la cual pedimos que nos llevara, afortunadamente accedió y luego de arrancar se detuvo a preguntarnos si teníamos dinero, para llevarnos hasta Ciudad Piar. Al fin nos cobro el ultimo dinero que nos quedaba y nos llevo a Ciudad Piar. De allí logre comunicarme con Mirna mi esposa, A quien pedí que nos viniera a buscar. Mientras seguimos rodando, 25 Km más ya era de noche y pensé que no era prudente seguir así. De modo que nos detuvimos. Apenas 30 segundos allí Mirna paso… Pero no nos vio por más que le grite. Tome los celulares y ninguno de los dos tenía señal en ese lugar. Mirna siguió casi hasta la Paragua y se devolvió, Gracias a que unos lugareños nos avistaron y tenían un celular que si tenia señal, con este le enviamos mensaje a Mirna, quien recibió el mensaje cerca de la Quina donde si había señal de celular. Eran casi las 12 AM cuando dejamos a Manuel en su casa y luego me fui a la mía.

Proyecto Canaima

Hoy es Sábado 17 Febrero y Manuel y yo, tomamos la decisión de cual sería nuestro próximo reto. Como siempre la idea es hacer lo que nunca nadie haya hecho, ya sea que lo hagamos de un modo distinto, más largo, más difícil, etc. En esta ocasión nos hemos decidido ir y regresar a Canaima. Hay antecedentes de quienes han ido en moto, también en bici, pero todos han regresado en avión (excepto claro esta los que han ido en carro 4x4). Pero nosotros no solo pensamos hacerlo de ida y vuelta. Sino que ademas pensamos ir con el sistema que inventamos de llevar nuestros kayaks inflables y de ese modo de manera autónoma llegar sin utilizar las chalanas.

Para ello, hemos iniciado un programa de entrenamiento en bici, rodando grandes distancias y un día de subidas fuertes. Ademas de remar los fines de semana.

En la próxima les comenzare a relatar los entrenamientos que comenzamos a realizar.

Domingo 25 de Febrero: Hicimos un recorrido de 100 Km dejando el carro en el peaje de Upata, rodamos hasta el cruce del Palmar (más allá de Upata), 

Domingo 04 Marzo: Hicimos un recorrido de casi 140 Km en las llamadas "3 cruces",

Sabado 10 Marzo: hoy hicimos la vuelta por el arenal de Caruachi, 53 Km casi todos por vias duras, via del tren y arena de Caruachi, Domingo lo tomamos libre.

Domingo 18 de Marzo: Este fin de semana fue algo más duro, buscando imitar las condiciones a las que nos enfrentaremos en cuando a distancia, rodamos 70 Km un día y 130 al siguiente. , para completar 200 Km en apenas 2 días.

Domingo 25 Esta semana entrenamos poco, el fin de semana, solo rodamos 103 Km

Viernes 30 de Marzo: Esta semana llena de stress y contratiempos, nos obligo a entrenar desordenadamente a mi, sin embargo cumpli mi meta de esta semana y a Manuel a no rodar desde el Sabado. Por lo que seguramente no rendira a la par con migo. Ojala no ocacione retrasos.

                             Canaima La aventura máxima

Domingo 01 de Abril de 2007,  3:15 AM, casi no pude dormir, entre la tensión de nuestra partida y los preparativos. De pronto sonó el teléfono. ¿Ya?, si son las 3:15.

Comenzó lo que sería la semana más ardua de mi vida. Mi bicicleta y todas las cosas estaban montadas, por lo que solo tuve que subirlas al carro de Mirna mi esposa quien abnegadamente se ofreció a hacernos la logística hasta Ciudad Piar. Al salir pasamos por la gasolinera que aun estaba cerrada. Que contrariedad!, sin embargo pronto otra de las gasolineras cercanas abrió.

         7:00 AM ya estábamos en la entrada de Ciudad Piar, donde subimos todo a las bicicletas y comenzaríamos a pedalear con ese peso. Casi 50 Kg. entre equipaje Kayak y bicicletas hacían que la arrancada fuese muy dificultosa, se sentía una inestabilidad que desde el principio me preocupo. “Dios mío, ¿será que podemos llegar con este peso y pedalear en barro y piedras así?.

          Al cabo de rodar con ese peso unos 50 Km ya me estaba acostumbrando, al punto que abuse de mi confianza y volteé a ver si Manuel no se había quedado, perdí el balance de mi rueda delantera y casi me voy al suelo. Me sirvió de aprendizaje.

         10:49 AM llegue a nuestra primera parada programada a los 60 Km, en La Quina, un lugar donde hay unos silos de la CVG y un puesto de la Guardia Nacional. En la alcabala del puesto me detuve a esperar a Manuel quien se había retrasado un minuto .

 11:16 AM Ya es hora de recomenzar la parada fue más larga de lo previsto, puesto que la conversación con los Guardias estaba buena. Esta segunda etapa aun que más corta fue más cansada por el calor y el agotamiento acumulado.

         No había rodado 15 Km desde la alcabala cuando llegué a El Cristo, un pueblito perdido en la nada con un bar cerca de la plaza, me iba a detener a esperar a Manuel en un banco de la plaza y de pronto, un pinchazo con unos  vidrios de botellas que la gente arrojan a las calles.

         Luego de reparar afortunadamente el caucho delantero, proseguimos el viaje. 16 Km más y Pronto llegamos a La Paragua aproximadamente a las 1:20 PM  a un restauran “Doña Sena” de donde pudimos llamar con el teléfono de Manuel a nuestras esposas, para saber que estaban bien y comimos un suculento almuerzo.

         2:15 estábamos en la orilla del río La Paragua, preparando todo para pasar del medio solidó al medio líquido. Un señor dueño de curiara se nos acerco ofreciendo llevarnos hasta el río Chiguao de una solo ves, junto con un grupo de “gringos” que iban a pie a Canaima. Pero le dijimos que no, puesto que traíamos nuestros Kayaks. Inflamos Kayaks, desarmamos bici y a remar. En solo 9 minutos habíamos cruzado el río de unos 500 metros de ancho, pero fueron los 9 minutos más largos de mi vida, el oleaje era intenso, el sobre peso a bordo y la sensación permanente de que me iba a voltear me llevó a sentir que este sería el fin del viaje.

                  Pero finalmente habíamos cruzado y tocaba ahora seguir la pedalada hasta el río Chiguao. La otra orilla lucia ahora tan lejana y el atardecer  comenzaba a llegar a su ocaso.

 El camino ahora era de tierra, más bien arenoso, con tanto peso debíamos bajarnos con mucha frecuencia a empujar la bici. Para complicar más aun las cosas al comenzar a rodar sentí un dolor fuerte en la rodilla derecha, al parecer el agacharme al inflar el bote me había lesionado la rodilla. Pero así avanzamos por uno de los caminos que se abrían y que precian más trillados. El GPS tiene un error el los puertos de chalanas y curiaras, obviamente los datos fueron tomados con río crecido y ahora todo era diferente, así que no teníamos la certeza de ir por el camino correcto, pero pensé que todos los caminos llegarían al mismo lugar. Luego de rodar por una hora y media, llegamos hasta una casita de indio (choza), donde nos acercamos a preguntar. Cual no seria nuestra decepción cuando un colombiano que era quien vivía allí, nos dijo: “no. Deben regresar, por aquí solo pueden llegar al río Asa”.

         Con tristeza y más dolor en mi rodilla, iniciamos nuestro regreso a tratar al menos de retomar la vía perdida, pero era tanto lo rodado que apenas alcanzamos a llegar a una pequeña zona donde una ves parecía haber un río y ahora solo quedaba algo de agua empozada.

          Y allí hicimos nuestro primer campamento, llenos de frustración por haber perdido como 3 horas de rodar y no haber ni siquiera, llegado a la orilla del río Chiguao. En la noche me aplique un anti inflamatorio en la rodilla dolorida y desde allí en adelante nunca más durante todo el viaje me agache, para evitar lesionar más la rodilla.

         A la mañana siguiente nos levantamos  temprano con ánimos reforzados y ganas de recuperar el tiempo perdido. Rodamos hasta retomar el camino correcto y seguir la vía al Chiguao. Atravesamos varios portones de haciendas que hay en el camino, se veían vacas, caballos atravesados en la vía que corrían al acercarnos. Ya a las  9:20, luego de más de 2 horas rodando y haber recorrido unos  22 Km llegamos a la orilla del Chiguao.

         Sus aguas sirvieron para refrescarnos, el río era muy angosto en esta época, pero muy hondo para pasar las bicis cargadas, así que nuevamente inflamos botes y a remar. Solo fueron 100 metros que hicimos en un minuto. Pero entre desmontar todo inflar kayak, desarmar la bici, acomodar todo en el kayak y luego el trabajo inverso. Se van 2 horas. Luego de todo esto arrancamos pero solo hasta unas matitas que hay en frente al puerto de chalana. Donde nos detuvimos a desayuna-almorzar.

 Luego antes de arrancar de nuevo, un grupo de 2 hombres y 2 mujeres españoles se acercaron, iban en una “hembrita” Toyota tipo Pick up alquilado con chofer por 350 dólares, para llevarlos a Canaima. También pasaron 2 Toyotas, “Machito” y “Samurai” de una de las cuales se asomo un hombre que nos  pregunto si íbamos a Canaima y luego nos informo que 4 ciclistas venían por el camino de la isla de Las Marías. Nos dio mucho gusto saber que otros ciclistas venían tras nosotros y que de seguro pronto nos alcanzarían ya que nosotros llevamos más peso que cualquier otro ciclista.

         El camino de seguido era por sabanas bastante fácil, pero luego de unos Km se interno en la selva y se volvió fangoso, cada ves peor. Es un camino de lodo que atraviesa la selva espesa, densa y que debido al paso de vehículos de doble tracción con cauchos grandes se ha convertido en un canal con un par de surcos y una montañita en medio raspada por el diferencial de los vehículos rústicos.

Transitar por estos es bastante difícil, puesto que los pedales pegan a los lados si se pedalea por los surcos y si uno va por el medio se resbala a los lados y puede caer, ademas el barro se apelotona trancando las ruedas. Luego de unos Km el barro cada ves era peor, al punto que se comenzaron a trancar las ruedas, en especial la trasera. Llego un momento en que sacaba con la mano las pelotas de barro y hojas, piedras, ramas, etc. Que trancaban las ruedas y no había rodado 2 metros más y se volvía a trancar. Me empecé a asustar, a sentir desesperado, ya que veía adelante y atrás y no había como escapar de allí. La bicicleta pesaba mucho para poder cargarla con las ruedas trancadas. Entonces se nos ocurrió desmontar todo el equipaje, y cargarlo por partes hasta donde se viera el terreno en mejores condiciones. Así lo hice, lleve todo el equipaje en dos viajes y luego volví por la bicicleta. Lo deje unos 100 a 150 metros más adelante. Por otra parte al sacar el equipaje de la bicicleta, era más fácil sacarle el barro pegostozo y hediondo de las ruedas.

Ya eran las 6:30 PM y en la selva eso parece de noche, ya que la cantidad de luz que pasa a través de los árboles, es muy poca. Pero de pronto vimos un claro en medio de esa oscuridad y a nuestra izquierda una especie de pequeño laguito pantanoso de muy poca profundidad, pero algo es algo, aun que según el GPS faltaban solo 3 Km para llegar a Tierras Blancas, la primera comunidad indígena que se veía en el GPS por ese camino. Preferimos quedarnos allí. Después de todo 3 Km a 3Km/h era una hora.

El lugar era amplio se veía el cielo y el suelo algo fangoso, tenía áreas con gramíneas donde se podía colocar las carpas.. Al acercarnos al agua fue la sorpresa... Huellas de Felinos se veían por todas partes, ademas de otras huellas de garzas y otros animales y una pequeña serpiente en sus orillas. Aquello era un zoológico. Pero con esas huellas de Tigre no me podía sentir tranquilo.

         De manera que rápidamente armamos nuestras carpas, e hicimos una pequeña fogata. Luego fuimos a bañarnos a la orilla pantanosa y mientras uno se bañaba con un perolito el otro cuidaba con una linterna en una mano y un machete en la otra. Fue refrescante a pesar de todo, seguido nos encerramos cada uno en nuestras carpas (muy juntas para nuestro gusto, para sentirnos más seguros), dentro cenamos y nos quedamos hablando hasta tarde.

Ya eran alrededor de las 10 PM cuando de pronto comenzamos a escuchar voces, parecía que los de los vehículos  rústicos nos alcanzaría después de tanto haberse trancado en la vía. Más sin embargo, luego de un rato las voces se aproximaron más y vimos luces, eran los ciclistas que nos habían dicho venían atrás.

Se alegraron mucho al ver la fogata en nuestro campamento, ya que tenían horas rodando por la selva de noche. Eran 4 personas bastante jóvenes, dos varones y dos hembras. Alegría, Emily, Andoni y Helio. Luego de saludarnos y hacer las respectivas presentaciones. Alegría comento que buscando información en Internet sobre viajeros ciclistas que hubieran hecho este viaje, encontró mi espacio Aventuras Extremas, así que ya conocía sobre mi. Me dio mucha satisfacción saber que eso si es leído por algunos. Desde allí comenzó una amistad entre ambos grupos, que nunca imaginamos por todas las peripecias que nos llevaría.

         Eran ya las 11 y media cuando de pronto los dos vehículos rústicos, llegaron también al lugar donde acampábamos. Sin embargo decidieron seguir hasta Tierras Blancas. Luego de un par de horas, regresaron. Les estaban cobrando por estacionarse allí 30 mil por vehiculo y no estaban dispuestos a pagar.

De manera que nuestro campamento creció, lo cual con algo de ruido, nos permitió dormir más  tranquilos.

A la mañana siguiente, Muy temprano como siempre nos despertamos y al salir de las carpas observamos como se habían dispuesto nuestros compañeros de campamento. Luego de asearnos y preparar todo, salimos.

El camino seguía pantanoso, pero en 3 Km estábamos en Tierras Blancas, allí pedimos agua y nos dieron agua de manantial. Fue gratificante, tomar agua limpia y llenar los termos con esta. En el momento que cambiábamos caramelos por agua a los indígenas. De una de las Chozas salio Brandon, uno de los gringos que nos habían dicho en la Paragua que iban a pie. Nos conocimos y de inmediato el emprendió su viaje.

Luego que reanudamos el viaje la carretera que era blanca volvió a convertirse en el fangal de siempre. Casi nunca pudimos rodar sobre nuestras bicicletas. Todo el tiempo tuvimos que llevarlas al lado caminando. Pero así alcance a Brandon.

Mientras anduve a la par con el, tuve la oportunidad de conocerle, es de origen Escoses y viaja acompañado de dos chicas una Irlandesa y otra Holandesa, ademas los acompaña como guía, un Pemon Nelson, ellos partieron antes que Brandon, debido a que el es más rápido y los alcanzaría más adelante. Brandon trabaja como instructor de Castellano en un campamento en Playa Colorada y hace viajes de excursiones a Canaima, Mochima Y el Delta del Orinoco.  Lastima que Manuel se quedaba con mucha frecuencia lo cual me obligaba a parar. 

El viaje siguió muy lento, el barro no nos permitía pedalear, ya cuando estaba al borde de la deshidratación y sin agua nos topamos de frente con el Toyota que había llevado a los turistas Españoles un par de días atrás, venían de regreso y se detuvieron a saludarnos, nos indicaron sobre el camino que seguía y por donde circular mejor y nos regalaron un botellón de Frescolita de  3 litros. Como no teníamos en donde llevarlo y la sed nos volvía locos, nos lo tomamos allí mismo.

Unos Kilómetros más adelante, alcanzamos al grupo de Británico-Holandeses y el Pemon. Conocimos a Sabrina, que en medio de ese mar de barro y árboles, parecía una isla de belleza natural. Nos regalaron cambur y siguieron y nosotros más atrás. Llegamos a un lugar donde había una especie de laguito. Como estábamos sin desayuno y muertos de sed otra ves, decidimos detenernos, al bajar al lugar Manuel se hundió casi hasta la cadera. Que pantanal!, huellas de felinos nuevamente abundaban, logramos pasar por sobre unos troncos secos y nos sentamos a la sombra de un árbol. Recogimos agua sucia de barro y le colocamos pastillas de Acuatab. Comimos bastante y seguimos el viaje.

 Posteriormente el camino se fue haciendo más seco y pedregoso, pero comenzó un ascenso que tampoco nos permitía pedalear, a duras penas podía llevar las bicicletas por la cuesta y más

Nos fue imposible seguir. Por lo que decidimos llevar las bicis de una en una entre los dos. El trabajo en equipo resulto y aun que tuvimos que hacer mucho más recorrido, el peso se redujo a la mitad.

          Así llegamos a Punta de Eje, lo que parecía ser el final de la cuesta. Ambos nos tiramos sobre una piedra grande a descansar, para luego reanudar la aventura. Más adelante la amargura nos embargo, al notar que aun seguían las subidas. Después algo más de barro y finalmente un riachuelo de aguas frescas, que parecía un oasis en el desierto. Mientras tomábamos agua y nos aseábamos, escuchamos voces, gritamos HEY y recibimos respuesta de algún lugar río arriba dentro del bosque. Nos asomamos por un camino que parecía no llevar a ningún sitio y vimos una choza. Para llegar a ella tuvimos que bajar un hueco y luego subir era un paso algo dificultoso y con plantas espinosas. Allí estaban nuestros amigos los Europeos caminantes y su acompañante indígena Pemon.

Brandon y Nelson nos aseguraron que el camino en adelante seguía más fácil y que no estaba lejos llegar a las bonitas. Ya eran como las 5 de la tarde y Manuel no quería seguir, aun que yo en aquel momento me disguste un poco. Pues quería seguir y me sentía en muy buenas condiciones físicas. Ahora reconozco que quedarnos allí fue la mejor elección. Pues nos sirvió para compartir con los Europeos, gente muy agradable y ademas era absurdo llegar a las bonitas ya empezando la noche.

         Pusimos nuestras carpas en un pequeño terreno al lado de la choza, como la noche se veía clara no coloque el sobre techo, nunca imagine cuanto me arrepentiría. Luego de comer abundantemente, me acosté y me quede dormido.

         5 AM  Tremendo aguacero. Como no había puesto el sobre techo, comenzaron a caer gotas de todos los tamaños. Imaginaran que llego el momento en que tuve que salir en plena lluvia a colocar el bendito sobre techo. Pero el mal estaba hecho, todo estaba mojado.

         Bueno finalmente escampo y amaneció, todo al mismo tiempo. Me levante a buscar un baño, cerca había un camino al río. Allí conocí a Sabrina. Quiero decir entable conversación con ella, afortunadamente aun queda algo de mi ingles. Me contó que esta en Playa Colorada haciendo un curso de castellano, donde Brandon es profesor y que este viaje es parte del curso.

         Luego de desayunar, nos despedimos de nuestros compañeros los caminantes y proseguimos el viaje.

                   El camino no siguió nada agradable, contrario a lo que nos habían dicho los caminantes europeos y Nelson, siguió el barro, quizás agravado por el aguacero al amanecer. Más subidas, más puentes de troncos. En pleno camino barrialoso, nos topamos de frente con un Toyota Pick up, los que iban allí nos dijeron que les habían dado la cola a los otros ciclistas desde la subida de Punta de Eje a Las Bonitas.  

Hasta que al fin se abrió una sabana parecida a La Gran Sabana. A la izquierda a lo lejos se vio un hermoso Tepui y luego comenzamos a divisar casitas frente al mismo.

         Aproximadamente al mediodía llegamos a Las Bonitas. Un pueblo muy acogedor, donde habitan pemones de un modo organizado, tienen escuela, donde los niños ademas de aprender a leer o sacar cuentas, aprenden artes que usaran en su vida práctica, como hacer bancos para sentarse o pescar.

         Entramos a la aldea por detrás de una casa, hablamos con su dueño un pemon quien nos indico donde se quedan los viajeros que llegan a Las Bonitas, le dimos caramelos a los niños y seguimos más al centro, donde estaba un techo grande de karata, con piso de cemento. Allí estaban Alegría y Emily, por primera ves veía sus rostros de día. Nos contaron que les habían dado la cola y nos dijeron que había un río más abajo donde podíamos bañarnos. Y allí fuimos.

         En la aldea hay una iglesia y una cosa que me llamo la atención fue como la misa era en pemon  y al terminar esta, iban saliendo de uno en uno y se daban la mano colocándose uno al lado del otro, formando de este modo una larga fila después de la puerta de la iglesia.

         Hay horas para todo, cocinar, lavar, estudiar, practicar fútbol e ir a misa. La hora del fútbol fue como a eso de las 4 de la tarde, 2 hombres de la aldea, caminan a lo largo de todas las casas de esta, tocando un pito como los de árbitro de fútbol. Los niños y jóvenes escuchan y acuden al centro de la aldea. Allí se forman en equipos y juegan niños contra niños y varios equipos de jóvenes se intercambian jugando un equipo contra otro durante 5 minutos el que pierde se sienta y se levanta otro de los equipos y así juegan todos.

         Brandon, Andoni, Helio, Alegría y Emily formaron un equipo. Manuel y yo solo nos dedicamos a tomar fotografías y películas. Sabrina y Monet, prefirieron quedarse a descansar en el campamento. Los pemones juegan muy bien y aun que nuestro equipo de “blancos” no lo hacia mal, solo logramos empatar 2 juegos y perder 4 de los que nos toco jugar.

         Daba gusto ver como casi todo el pueblo participaba en comunidad en casi todas las actividades.

                   Aun que inicialmente habíamos pensado seguir el viaje a las  3 de la tarde luego de almorzar, un fuerte aguacero a pleno mediodía nos hizo cambiar de idea. Pero pienso que fue mejor así, ya que conocimos más a los otros ciclistas y las costumbres de los pobladores de Las Bonitas.  Continuara.